forum est un système de discussions interne à l'ENS : c'est un lieu de bavardages entre élèves (ou anciens élèves, magistériens, pensionnaires étrangers). On y parle de choses sérieuses et moins sérieuses : de l'informatique aux problèmes de société, de l'orthographe aux questions de scolarité, de la théorie de l'Évolution aux derniers ragots entre normaliens.
Les discussions de forum se déroulent dans des groupes de discussion, appelés, pour des raisons historiques, contis. Ainsi, la version originale de ce message, une introduction très rapide à forum, est-il dans le groupe « bienvenue » (ou plus précisément « ens.forum.bienvenue »), destiné à héberger les messages d'accueil à forum.
forum est à la fois une source d'information intéressante, un moyen efficace d'obtenir de l'aide sur nombre de sujets, et une façon de rencontrer des gens ; il peut même devenir un bon moyen de perdre du temps.
Un conti est censé regrouper les messages tournant autour d'un sujet donné. Comme forum en possède beaucoup, il sont organisés suivant une hiérarchie thématique. Il est bien entendu possible de choisir les contis que l'on désire lire : on appelle cela s'y abonner. Si c'est la première fois que vous lancez forum, vous êtes actuellement abonnés à deux contis : « bienvenue », « annonces » (lequel regroupe les annonces importantes) et « syst.annonces ». Ce qui signifie que forum vous proposera de lire les nouveaux messages de ces groupes au fur et à mesure de leur apparition.
La barre d'espace permet de lire successivement tous les messages non encore lus des contis auxquels vous êtes abonnés. Vous passerez automatiquement d'un conti où tous les messages sont lus au conti suivant.
Une fois que plus rien n'est lisible (forum indique « Rien de nouveau. »), vous pouvez quitter forum avec la touche 'q'.
Vous pouvez accéder à la liste des groupes et y changer les abonnements/désabonnements avec la touche 'L' (la touche 'l' se limite aux groupes auxquels vous êtes abonné).
Vous pouvez vous rendre dans un conti spécifique avec la touche 'G' (ou avec la touche 'g' si vous y êtes déjà abonné), en rentrant tout ou partie du nom du conti.
À tout moment, une barre d'aide en bas de la fenêtre vous rappelle les principales commandes possibles. L'aide principale de forum est également accessible en tapant '?'.
Vous pouvez poster dans n'importe quel conti de forum (sauf les « archeo-forum »). Les messages sont directement pris en compte (dans les contis « bienvenue » et « annonces », cela pourra prendre un peu de temps car les messages doivent y être préalablement approuvés par le compte forum).
La touche 'R' permet de répondre à un message, la touche 'm' permet de commencer une discussion. Si vous commencez une discussion, forum vous demandra un sujet. Puis vous entrerez dans un éditeur (exactement comme lorsque vous envoyez un courrier électronique) pour taper votre message. Une fois ceci fait, il vous suffira de sauver votre message, de quitter l'éditeur, et de taper 'P' en revenant dans forum.
Si vous répondez à un message, vous aurez au départ dans votre éditeur le contenu du message auquel vous répondez. N'en gardez que ce qui est important pour la compréhension de votre propre message (et même moins), et surtout placez chaque partie de votre réponse après le passage auquel elle se rapporte.
Les messages suivants du conti « bienvenue » donneront quelques précisions et informations supplémentaires pour bien lire forum. Vous accéderez à ces messages en appuyant sur la touche entrée une fois arrivé à la fin d'un message.
La page des tuteurs contient un document d'introduction sur forum, que vous êtes encouragés à consulter sur : "http://www.eleves.ens.fr/tuteurs/internet/forum/"
L'aide de forum (accessible par la touche '?') contient beaucoup de choses, mais est parfois un peu difficile. La section 8 de l'aide est la plus lisible.
Le meilleur endroit pour poser des questions sur l'utilisation de forum est le conti « aide ». Vous pouvez aussi poser des questions par courrier électronique aux tuteurs (tuteurs@clipper.ens.fr), ou aux élèves qui gèrent forum (forum@clipper.ens.fr).