Le courrier électronique (en anglais, e-mail : electronic mail) est le service Internet le plus ancien; en 1992, il représentait presque 50% du trafic mondial en volume (mais ce score est aujourd'hui écrasé par le World Wide Web). Son fonctionnement est très similaire à une technologie précambrienne connue sous le nom de courrier papier (et dont le nom « courrier » dérive) : il y a des adresses, des enveloppes, des messages, des classeurs pour ranger le courrier que vous recevez, une signature... Et même de la pub, hélas.
Une adresse électronique est toujours de la forme
utilisateur@machine. Le caractère @ s'appelle un
arobase (ou « a » commercial) et se lit « at ». Donc,
l'adresse president@whitehouse.gov se lit « president at
whitehouse point gov », ce qui dit bien ce que cela veut dire (sachant que
« gov » est l'abrégé de government). N.B. : on prononce
« point » comme en français.
L'arobase sépare la partie désignant un humain de la partie désignant
un ordinateur : ainsi, deux personnes qui reçoivent leur courrier
électronique au même endroit auront une adresse identique à droite de
l'arobase. Les seules adresses ne nécessitant pas d'arobase sont celles du
courrier interne à l'ENS : la terminaison @ens.fr est alors
sous-entendue.
Voici les adresses électroniques valides pour François-Michel Le Tourneau
(par exemple), dont le nom de login est letourne. Adaptez-les à
vos nom patronymique et nom de login :
Francois-Michel.Le-Tourneau@ens.fr
Notez que les espaces sont remplacés par un point pour séparer le nom de famille du prénom et par un signe « moins » dans les autres cas. On peut aussi utiliser le nom de login pour le courrier :
letourne@clipper.ens.fr letourne@galion.ens.fr letourne@bireme.ens.fr
Attention, la forme letourne@ens.fr, est potentiellement ambiguë
si vous avez un homonyme dans l'ENS ! Il ne faut pas l'utiliser. Un
expéditeur normalien, envoyant son courrier en interne à l'École, pourra se
contenter d'écrire :
Francois-Michel.Le-Tourneau letourne letourne@clipper
&icone.attention; Ces adresses ne marchent que si on les orthographie scrupuleusement. Ne mettez surtout pas d'accents ni de cédilles (voyez plus loin pourquoi).
Parmi toutes ces adresses, celle que vous devriez communiquer à vos
correspondants est la première : Prenom.Nom@ens.fr. Elle est en
effet indépendante de votre nom de login et de tout nom de machine. Ainsi, si
dans quelques années vous devenez chercheur à l'ENS et perdez votre compte sur
clipper pour en retrouver un autre, sur un autre réseau, avec un autre nom de
login, votre adresse restera valide; et vous êtes également à l'abri de
changements dans les noms des machines.
Les entêtes sont une série de lignes qui contiennent tous les renseignements nécessaires au bon acheminement du courrier : auteur, date, machine qui envoie, etc. Certains de ces renseignements sont donnés par l'auteur du courrier, par exemple, le destinataire ou le sujet. Pour chaque courrier envoyé, il y a ainsi plusieurs champs à remplir. Les plus courantes sont :
To : le destinataire. Vous pouvez en mettre plusieurs,
séparés par des virgules.
Subject : le sujet du courrier. Il faut obligatoirement en
mettre un, ne serait-ce que pour donner à votre correspondant une idée de ce
que vous allez lui dire.
Cc (copie carbone) : c'est là que l'on met les adresses des
personnes auxquelles on veut envoyer une copie conforme de votre courrier
mais qui ne sont pas destinataires. On peut également indiquer plusieurs
personnes, en séparant les noms par des virgules.
Attachments : Ce sont les fichiers que vous
joignez éventuellement à votre courrier (image, rapport, etc.), et qui seront
envoyé sous forme codée avec le courrier électronique.
Il y en a d'autres, plus techniques, qui servent en d'autres circonstances :
Bcc (blind carbon copy) : c'est ce champ que l'on
remplit si l'on veut envoyer des copies du courrier à plusieurs personnes sans
qu'elles sachent à qui d'autre des copies ont été envoyées.
Reply-To : adresse à laquelle vous voulez que l'on vous
réponde, si elle est différente de celle d'où vous écrivez. Cela ne sert pas
dans l'usage courant.
Fcc : indique dans quel dossier (folder) une
copie du courrier envoyée est automatiquement copiée.
PGP (Pretty Good Privacy) :
indique si votre message est chiffré ou signé cryptographiquement.
La partie située à droite de l'arobase représente soit un nom de
machine, comme clipper.ens.fr, soit un nom de domaine
comme ens.fr. Il y a un moyen de distinguer les uns des autres,
et de savoir à quelle machine sera envoyé le courrier en connaissant l'adresse
de destination : la commande host. Supposons que vous
vouliez savoir qui traite le courrier de la machine
jupiter.ecoledoc.ibp.fr. Tapez dans une
fenêtre terminal :
host jupiter.ecoledoc.ibp.fr
La réponse pourrait être :
jupiter.ecoledoc.ibp.fr has address 132.227.65.9 jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=20) by pascal.ibp.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=30) by shiva.jussieu.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=40) by soleil.uvsq.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=10) by ibp.ibp.fr
Ceci indique d'abord l'adresse numérique (ou IP) de la station
jupiter.ecoledoc.ibp.fr de Jussieu, puis les machines traitant le
courrier électronique qui lui est adressé (la priorité indique l'ordre de
préférence : soleil.uvsq.fr sera donc utilisé en dernier
recours, si toutes les autres sont inaccessibles).
Lorsque cette commande ne renvoie pas d'adresse sur la première ligne du
compte-rendu, c'est que le paramètre fourni était un nom de domaine (essayez
avec host ecoledoc.ibp.fr); la présentation des hôtes traitant le
courrier de ce domaine est identique.
Les listes de diffusion (en anglais, mailing lists) sont des automates de distribution de courrier électronique qui permettent de discuter sur des sujets variés. On envoie un courrier électronique spécial, contenant un ordre bref et codifié, à l'automate pour qu'il nous inscrive, on reçoit alors tous les courriers envoyés à la liste et on peut soi-même en envoyer.
Il n'existe pas d'index des listes de diffusion, et on obtient leurs adresses et leur mode d'emploi en lisant des documentations sur le Web ou bien par bouche-à-oreille. C'est ce caractère de « bonnes adresses » qui filtre les inscriptions et garantit aux listes de diffusion un contenu informatif de grande qualité. Quelques règles pour respecter cette qualité :
Tout d'abord, il ne faut pas utiliser d'accents ni dans l'adresse, ni le sujet, ni généralement dans l'en-tête du courrier électronique. Ceci parce que le protocole d'acheminement du courrier électronique y interdit l'usage d'un jeu de caractères autre que celui de l'anglais, et que la présence d'un accent provoquera des résultats bizarres sur certaines machines chargées de transmettre votre courrier : les « é » deviendront des « i » par exemple, ou bien le sujet sera coupé à cet endroit, ou bien même votre message vous sera renvoyé (cas rarissime).
Pour ce qui est de l'emploi d'accents dans le corps d'un courrier électronique, il faut simplement respecter les précautions suivantes :
Comme l'indique l'icône, c'est très simple. Utilisez l'une des méthodes suivantes :
Ce n'est pas très difficile, en fait; il suffit de ne pas faire attention à ce que l'on fait :
bocal@clipper.ens.fr).