Le fonctionnement du courrier élctronique, ou « courriel » (en anglais e-mail, pour electronic mail) présente de nombreuses similitudes avec le courrier papier : il y a des adresses, des enveloppes, des messages, des classeurs pour ranger le courrier que vous recevez, une signature...
Malheureusement, comme dans vos boîtes aux lettres, il y a aussi de la publicité (le fameux « spam »). Pour savoir comment vous protéger du spam, et comment essayer d'endiguer le flot si vous êtes déjà atteint, reportez-vous à notre documentation contre le spam.
Une adresse électronique est toujours de la forme
utilisateur@machine. Par exemple :
Raymond.Aron@gmail.com Jean-Paul.Sartre@ens.fr Pierre.Caron-de-Beaumarchais@hotmail.fr kikoo-lol324@hotmail.com
Le caractère @ s'appelle
un arobase (ou « a » commercial) et se lit
« at ». Donc, l'adresse president@whitehouse.gov se lit
« president at whitehouse point gov » ; on
prononce « point » comme en français.
L'arobase sépare la partie désignant un humain (à gauche de
l'arobase) de la partie désignant un ordinateur (à droite de
l'arobase) :
Dans nos exemples, les noms d'utilisateurs sont donc « Raymond.Aron », « Jean-Paul.Sartre », « Pierre.Caron-de-Beaumarchais » et « kikoo-lol324 ». La partie droite de l'adresse, après l'arobase, désigne le serveur de messagerie, c'est-à-dire la machine sur laquelle on est inscrit. Dans nos exemples, ce sont « ens.fr », « gmail.com », « hotmail.fr » et « hotmail.com ».
&icone.attention; Attention : Comme on peut le voir, les noms d'utilisateurs ne sont pas nécessairement des noms d'état-civil : ce peuvent être de simples pseudonymes. Par conséquent, rien n'empêcherait un pirate de prendre pour nom d'utilisateur votre propre nom, et de se faire ainsi passer pour vous. Et inversement : si vous recevez un message signé Jacques Chirac, il se peut tout à fait que ce ne soit pas l'homme politique qui vous écrive, mais quelqu'un qui se fait passer pour lui.
À l'ENS, vous recevez un identifiant, qui est
généralement composé à partir de votre nom de famille. Par exemple, pour
Jean-Paul Sartre, ce sera sartre. Cet identifiant sert
également de nom d'utilisateur pour le courrier électronique ;
Jean-Paul Sartre pourra donc recevoir des messages envoyés à
l'adresse
sartre@ens.fr
Mais il existe également des alias, c'est-à-dire des redirections automatiques de courriel, qui utilisent vos prénom et nom, sous la forme Prenom.Nom@ens.fr (avec ou sans majuscule, peu importe). Ce qui nous donnera par exemple :
Jean-Paul.Sartre@ens.fr
&icone.attention; Attention : La
forme sartre@ens.fr est potentiellement ambiguë si vous
avez un homonyme dans l'ENS (par exemple s'il existe un Pierre
Sartre). Il est donc préférable d'utiliser la forme
développée Prenom.Nom@ens.fr. C'est cette dernière
adresse qu'il vaut mieux communiquer à vos correspondants, car elle est
indépendante de votre nom de login et de tout nom de machine. Ainsi, si
dans quelques années vous devenez chercheur à l'ENS et perdez votre
compte sur clipper pour en retrouver un autre, sur un autre réseau, avec
un autre nom de login, votre adresse restera valide ; et vous êtes
également à l'abri de changements dans les noms des machines.
Remarques typographiques :
Un expéditeur normalien, envoyant son courrier en interne à l'École, pourra se contenter d'écrire :
Jean-Paul.Sartre sartre sartre@clipper
Les entêtes sont une série de lignes qui contiennent tous les renseignements nécessaires au bon acheminement du courrier : auteur, date, machine qui envoie, etc. Certains de ces renseignements sont donnés par l'auteur du courrier, comme le destinataire ou le sujet. Pour chaque courrier envoyé, il y a ainsi plusieurs champs à remplir. Les plus courants sont :
To |
le destinataire. Vous pouvez en mettre plusieurs, séparés par des virgules. |
Subject |
le sujet du courrier. Il faut obligatoirement en mettre un, ne serait-ce que pour donner à votre correspondant une idée de ce que vous allez lui dire. |
Cc |
la copie carbone. C'est là que l'on met les adresses des personnes auxquelles on veut envoyer une copie conforme de votre courrier mais qui n'en sont pas destinataires principaux. On peut également indiquer plusieurs personnes, en séparant les noms par des virgules. |
Attachments |
Ce sont les pièces jointes, fichiers que vous joignez éventuellement à votre courrier (image, rapport, etc.), et qui seront envoyés sous forme codée avec le courrier électronique. |
Il y en a d'autres, plus techniques, qui servent en d'autres circonstances :
Bcc |
blind carbon copy : copie conforme aveugle. C'est ce champ que l'on remplit si l'on veut envoyer des copies du courrier à plusieurs personnes sans qu'elles sachent à qui d'autre des copies ont été envoyées. Ce champ peut être très utile si vous voulez envoyer un message à des personnes qui ne se connaissent pas entre elles : ce n'est pas à vous de divulguer les adresses électroniques de vos contacts à des gens qu'ils ne connaissent pas. Ainsi, vous pouvez envoyer un message à Bip-Bip et au Coyote sans que le Coyote apprenne l'adresse de Bip-Bip. |
Reply-To |
adresse de réponse. C'est l'adresse à laquelle vous voulez que l'on vous réponde, si elle est différente de celle d'où vous écrivez. Cela ne sert pas dans l'usage courant. |
Fcc |
dossier de rangement. Ce champ indique dans quel dossier (folder) une copie du courrier envoyée est automatiquement copiée. |
PGP |
Pretty Good Privacy : indique si votre message est chiffré ou signé cryptographiquement. |
La partie située à droite de l'arobase représente soit un nom de
machine, comme clipper.ens.fr, soit un nom de
domaine comme ens.fr. Il y a un moyen de distinguer
les uns des autres, et de savoir à quelle machine sera envoyé le
courrier en connaissant l'adresse de destination : la
commande host. Supposons que vous vouliez savoir qui
traite le courrier de la machine
jupiter.ecoledoc.ibp.fr. Tapez dans une
fenêtre terminal :
host jupiter.ecoledoc.ibp.fr
La réponse pourrait être :
jupiter.ecoledoc.ibp.fr has address 132.227.65.9 jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=20) by pascal.ibp.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=30) by shiva.jussieu.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=40) by soleil.uvsq.fr jupiter.ecoledoc.ibp.fr mail is handled (pri=10) by ibp.ibp.fr
Ceci indique d'abord l'adresse numérique (ou IP) de la station
jupiter.ecoledoc.ibp.fr de Jussieu, puis les machines traitant le
courrier électronique qui lui est adressé (la priorité indique l'ordre de
préférence : soleil.uvsq.fr sera donc utilisé en dernier
recours, si toutes les autres sont inaccessibles).
Lorsque cette commande ne renvoie pas d'adresse sur la première ligne du
compte-rendu, c'est que le paramètre fourni était un nom de domaine (essayez
avec host ecoledoc.ibp.fr); la présentation des hôtes traitant le
courrier de ce domaine est identique.
Les listes de diffusion (en anglais, mailing lists) sont des automates de distribution de courrier électronique qui permettent de discuter sur des sujets variés. On envoie un courrier électronique spécial, contenant un ordre bref et codifié, à l'automate pour qu'il nous inscrive, on reçoit alors tous les courriers envoyés à la liste et on peut soi-même en envoyer.
Il n'existe pas d'index des listes de diffusion, et on obtient leurs adresses et leur mode d'emploi en lisant des documentations sur le Web ou bien par bouche-à-oreille. C'est ce caractère de « bonnes adresses » qui filtre les inscriptions et garantit aux listes de diffusion un contenu informatif de grande qualité. Quelques règles pour respecter cette qualité :
Dans le temps, rares étaient les élèves qui avaient un ordinateur connecté au réseau dans leur thurne. On allait en salle informatique pour lire son mail avec pine ou mutt, des programmes sobres mais efficaces.
Puis, à l'occasion des vacances ou d'un stage loin de l'alma mater, on apprenait à se connecter par ssh (voir aussi le tutoriel des Wintuteurs sur PuTTY), ce qui permettait de continuer à utiliser pine ou mutt confortablement depuis Oxford, Nice ou Tokyo.
Aujourd'hui c'est plus pareil ; ça change, ça change. De plus en plus nombreux sont ceux qui préfèrent l'aspect familier du Webmail, ou, pour les plus dégourdis, un lecteur de courriel sur leur ordinateur personnel.
Cette deuxième catégorie sera peut-être intéressée par
le tutoriel des WinTuteurs. Vous pouvez aussi poser des questions sur Forum (dans le conti informatique.mail).
Insistons sur le fait que le Webmail ne devrait idéalement être utilisé que comme solution de secours. Ce n'est pas un outil performant (vous vous en rendrez forcément compte si un jour vous devez faire un gros ménage dans vos mails pas triés depuis deux ans (situation qu'il vaut mieux éviter de toutes façons)). Nous vous conseillons donc d'apprendre à vous servir d'un vrai lecteur de courriel pour votre usage quotidien.
Tout d'abord, il ne faut pas utiliser d'accents ni dans l'adresse, ni le sujet, ni généralement dans l'en-tête du courrier électronique. Ceci parce que le protocole d'acheminement du courrier électronique y interdit l'usage d'un jeu de caractères autre que celui de l'anglais, et que la présence d'un accent provoquera des résultats bizarres sur certaines machines chargées de transmettre votre courrier : les « é » deviendront des « i » par exemple, ou bien le sujet sera coupé à cet endroit, ou bien même votre message vous sera renvoyé (cas rarissime).
Pour ce qui est de l'emploi d'accents dans le corps d'un courrier électronique, il faut simplement respecter les précautions suivantes :
pine réalise la conversion automatiquement au
moment de la lecture du texte, mais pas au moment de la sauvegarde, ce
qui fait que vous risquez un jour de vous retrouver nez à nez avec ce
genre de chose (a fortiori si vous décidez de changer de
logiciel de courrier électronique).
C'est très simple. Utilisez l'une des méthodes suivantes :
Ce n'est pas très difficile, en fait ; il suffit de ne pas faire attention à ce que l'on fait :
Le courrier électronique, ou courriel (en anglais, e-mail : electronic mail) est le service Internet le plus ancien. Il a même été, à une époque, le service Internet le plus utilisé : en 1992, il représentait presque 50% du trafic mondial en volume. Mais ce score est aujourd'hui écrasé par le World Wide Web : les utilisateurs actuels d'Internet consultent plus de sites web qu'ils n'envoient de messages électroniques.
Si cette page n'a pas répondu à vos questions, vous pouvez consulter la FAQ des tuteurs sur le courrier électronique.